潜伏在贩毒集(jí )团内(nèi )部，外号“老(lǎo )四”的公安干警朱阳光在一次缉毒行动中，“掩护(hù )”了外号“小B”的贩毒同伙吴海牛。吴是贩毒集团内部掌握交易关系的关键人物，公安部门屡次缉毒都因破获不了这层隐秘网络而事事处于被动。朱阳(yáng )光“负伤被捕”后，按照上级指令(lìng )佯装逃脱，以要回贩毒赃款为由，不顾吴海牛的猜疑和(hé )威胁，与吴一起开始向西南方的境外毒穴逃窜。　　在逃亡途中，吴海牛极为狡猾、小心，他既要利用朱阳光保护(hù )自己不遭追杀者的袭击，又想最适合的时机把朱甩掉，他俩一出(chū )滨海市就(jiù )失去了踪影。当保护朱阳光的(de )警员丁雅黎得到朱的消息时，朱、吴(wú )已在贵州取得了贩毒赃款，又一路逃往中缅(miǎn )边境。　　在南疆，朱(zhū )无意中听说“三(sān )把锁”的名字，他断定这极有(yǒu )可能就是(shì )公安部门立志要破获的那个隐秘的黑社会贩毒关系网。正当丁雅黎急赴南疆向朱传达不得出(chū )境的上级指示时，杀手老金紧追其后，与另一路不知卧底实情的公安人马(mǎ )直追边境，朱、吴只得仓促“外逃”。　　境外毒贩杨家贵也想从吴口(kǒu )中掏出“三把锁”的秘密，而大毒枭昆茂得知朱、吴已出境，也专程派出心腹扎果向杨要人。正当扎果与杨为了朱、吴的去留拉拉扯扯之际，杀手老金突(tū )然赶到打死了吴海(hǎi )牛，吴似乎要对朱说些什么，已来不及了。　　昆茂为了钳制兄弟昆龙，必须找到“三(sān )把锁”亲自与之交易。他把赌注下到朱阳光身上，而朱也被迫陷入毒犯间的矛盾火并之中。昆龙设计了一真一假(jiǎ )两次贩毒交易，试探朱的虚(xū )实。而朱 在(zài )几次较量之后，也证实(shí )了“三把锁”确实存在。终于，他啊等来将“三把锁”一网打尽的(de )机会，精心设计全盘计划，不料却被急于求战的(de )南疆市公安局副局长(zhǎng )刘云富的突击行动搅乱。幸亏朱随机应变，自己的身份和任务才未露出破绽。　　昆(kūn )龙与昆茂终于反目，昆龙打死昆茂(mào )，坐上第一把交椅。经过多次联手，朱在关键时刻的“表现”受到昆龙青睐。此时，神秘的江曼云出(chū )现了(le )。她出没于公安机关和贩毒集团，为了考察这个昆龙究(jiū )竟是怎样的人。　　情况越来越复(fù )杂，昆茂的女儿伊莲突然出现，朱阳光一方面与她虚以委蛇，另一方面(miàn )设(shè )法和昆龙联系。不料，昆龙已被杨家贵除掉，朱以昆龙私藏的大批毒品为条件与伊莲合作，目的要把最大的 人物“三(sān )把锁”江曼云引出现身。　　最(zuì )大规模的走毒行动开始了，丁雅(yǎ )黎为了掩护朱阳光(guāng )不幸牺牲。当江曼云知道一切已成泡影，她劫持了朱的母亲，而母亲也知道儿子的真实身份和光荣使命，她死而无憾。就在江对朱将下毒手之际，刘云富将江击毙。“三把锁”集团彻底覆灭。朱阳光被授予功勋章，但为了在这斗争中牺牲的人们，他心中的悲(bēi )痛久久不能排除……